La vache laitière descend du boeuf sauvage d’Europe, d’Asie et d’Amérique du Nord. A l’état naturel elle aime se déplacer en quête de fourrage, nouer des contacts, materner sa progéniture et se reposer dans les prés.
Aujourd’hui, elle est souvent maintenue dans des élevages intensifs, où elle a peu d’espace et n’est pas en mesure d’exprimer pleinement ses comportements naturels essentiels. Confinement extrême, mutilation, boiterie et mammite ne sont que des exemples de ce qu’elle est amenée à endurer.